文化意义远大于电影本身价值的电影。聚焦整个台湾岛内部的“主”和“从”之分，以及都市文明与乡村文明的对立，企图在被边缘被忽视的原住民传统文化中挖掘出强大的生命力来反哺被商品经济吞噬的都市文明。无论是男主角教师的对于原住民生活从逃离到认可的转变，甜蜜惩罚还是男主角儿童对于“父亲”形象以及形象背后的地域和文明层面上的区隔由尝试打破到最终接受，甜蜜惩罚这种叙事虽然有着一定合理性，但是也存在一些理想主义的妥协。在这一文化意义的引导下，影片的叙事受到了极大的限制，情节的展开也有些平平淡淡虎头蛇尾之感。